John Cassavetes

John Cassavetes (New York, 9 dicembre 1929 – Los Angeles, 3 febbraio 1989) è stato un regista, sceneggiatore e attore statunitense. Attivo nel campo cinematografico, teatrale e televisivo, è stato uno dei primi registi indipendenti. Da subito affiancò alla recitazione la ricerca narrativa come regista di film indipendenti; fu epigono e al tempo stesso tempo migliore esponente della corrente della "Scuola di New York" (gruppo in realtà eterogeneo che comprendeva Sidney Meyers, Shirley Clarke, Lionel Rogosin e altri), che assunse come criteri stilistici e contenutistici il realismo, il documentarismo, l'improvvisazione, la povertà di mezzi produttivi, con richiami a volte espliciti alla "poetica del pedinamento" di Cesare Zavattini. Il suo stile di regia è noto per l'improvvisazione degli attori e per la sua capacità di narrare storie realistiche. Il suo è stato un cinema "famigliare" (nei suoi film hanno recitato amici come Seymour Cassell, Ben Gazzara e Peter Falk, la moglie Gena Rowlands, la madre, la suocera e i figli) che ha raccontato storie di coppie in crisi o di problemi della vita metropolitana. È stato sposato con l'attrice Gena Rowlands, dalla quale ha avuto tre figli. Uno di essi, Nick è oggi un regista. Nato a New York da una famiglia di immigrati greci, John Cassavetes passò l'infanzia nella terra della sua famiglia prima di tornare definitivamente negli Stati Uniti. A vent'anni iniziò a frequentare i corsi di recitazione e di regia all'American Academy of Dramatic Arts. Nel 1951 si diplomò, ma non trovò lavoro a Broadway, quindi iniziò a lavorare come attore per la televisione. Recitò in un'ottantina di film televisivi, in ruoli da comprimario, fino ad essere protagonista di serial, in ruoli alla James Dean. Intanto recitò per la prima volta in un film per il cinema, in un piccolo ruolo nel film Taxi, diretto da Gregory Ratoff. Nel 1954 sposò quella che sarà la donna della sua vita: l'attrice Gena Rowlands, che sarà l'interprete femminile di quasi tutti i suoi film. Nel 1957 Cassavetes partecipò come co-protagonista al film Nel fango della periferia, diretto da Martin Ritt. Nello stesso anno fondò l'Actor's Workshop, un laboratorio di recitazione off-Broadway, operandovi come insegnante, produttore e regista. Durante la lavorazione di Love Streams - Scia d'amore il regista scoprì di aver contratto la cirrosi epatica. Interpretò ancora alcuni film come attore e nel 1985 accettò di subentrare al regista Andrew Bergman sul set di Il grande imbroglio, a riprese abbondantemente iniziate. Il film è una commedia interpretata da due amici di Cassavetes: Peter Falk e Alan Arkin. Il film però si rivelò un vero e proprio lavoro su commissione e deluse in toto il regista, che lo ripudiò. Dopo il 1985 la malattia del regista si aggravò e si rivelò incurabile. Cassavetes morì il 3 febbraio 1989, a 59 anni. John Cassavetes ha influenzato e ispirato molti registi, a partire da Martin Scorsese, fino a registi indipendenti come Jim Jarmusch e Alexandre Rockwell. Filmografia scelta: Ombre, Volti, Mariti, Minnie & Moskovitz, Una moglie, Assassinio di un allibratore cinese, La sera della prima, Gloria, serie tv Johnny Staccato, Pianura rossa, Nel fango della periferia, Lo sperone insanguinato, Contratto per uccidere, Quella sporca dozzina, Rosemary's baby, Se è martedì deve essere il Belgio, Gli intoccabili, Mickey e Nickey, Panico allo stadio, Fury, La tempesta. Novgorod/Roerich